L’ipoacusia è una compromissione dell’udito che può variare dalla difficoltà a comprendere parole o suoni alla sordità completa. La presenza di tale deficit condiziona notevolmente la qualità di vita dell’individuo perché spesso tende ad isolarsi, a non partecipare alle conversazioni; l’ipoacusia può essere causa di frustrazioni e di depressione.

Si stima che tra gli ultrasessantacinquenni il 10-60 % ha problemi di udito vari; l’alta variabilità di tale stima dipende dalla metodica utilizzata per fare diagnosi. In uno studio condotto in Veneto su 2398 anziani (>65 anni) non istituzionalizzati, la prevalenza di problemi uditivi soggettivi era del 8,1% negli uomini e del 9,3% nelle donne; la prevalenza di tale disturbo rilevato attraverso un’indagine audiometria era del 19% in entrambi i sessi.